Combina tenis, bádminton y ping-pong. En Estados Unidos crece a un ritmo del 650% y España es ya uno de los 70 países en los que empieza a extenderse. Lo practican más de cinco millones de personas.
Puede que su nombre te suene poco aún. Pero, ¿y si te decimos que el pickleball es como si juntaras el tenis, ping-pong, bádminton y pádel todo en uno? ¿Y si a eso le añadimos que se trata del fenómeno social dentro de los deportes de raqueta en Estados Unidos? Que más de cuatro millones lo practican ya y que se ha extendido por 70 países... Incluido España.
Al igual que sucedió en la pasada década con el boom del pádel o el ciclismo que hoy vivimos, cada cierto tiempo asoman tendencias deportivas que acaban por asentarse. Y la evolución de este deporte inventado por un congresista estadounidense en 1965 (después te contamos su historia) unido al atractivo de su juego apuntan a la nueva moda que ha comenzado a despegar en Europa y que ya cuenta con más de cinco millones y una tasa de incremento del 650% en solo seis años, según la Asociación del Pickleball de Estados Unidos (USAPA).
CÓMO SE JUEGA
Si algo tiene el pickleball que engancha cada vez a más gente es la facilidad para aprender sus reglas, ya que tiene varias similitudes con el tenis, pádel o bádminton, así como el rápido crecimiento que puede experimentarse desde la primera vez que te pones a practicarlo. Por este motivo, se ha ganado la fama de ser un juego ideal para practicar en familia o con amigos y divertirse todos juntos sin importar mucho la edad o condición física. Esto es principalmente lo que debes conocer:
-En este deporte que puede ser practicado por parejas o de manera individual, gana el set o juego el jugador o equipo que llega a 11, 15 o 21 puntos, con al menos 2 de ventaja sobre el rival. Cada partido consta de un máximo de 3 sets.
-La instalación de pistas en este deporte es sencilla y no requiere de gran inversión, ya que sólo requiere una superficie lisa y rígida, y redes portátiles. El campo de juego tiene unas dimensiones de 13,4 metros de largo y 6 metros de ancho. Junto a la red, posee otra línea a lo ancho que delimita la zona de no volea (de 2,1 metros) en la que no se puede golpear la pelota sin que bote.
-Hasta que la pelota no haya botado una vez en cada lado, nadie puede volear la pelota o jugarla sin botar.
–Se saca la pelota desde abajo, es decir, moviendo la pala por debajo de la cintura en un movimiento ascendente, sin que la pelota bote en la pista.
La pelota tiene que entrar en el cuadro de servicio diagonalmente opuesto al lugar desde el que se realiza el saque. Debe botar solo una vez dentro de los límites del terreno de juego rival. Si bota afuera, el tiro será inválido. Si toca el suelo dos veces, el punto es para el equipo que realizó el tiro.
–Sólo el jugador o equipo que ha efectuado el servicio puede obtener el punto, y tienen lugar cuando falla el oponente – falla al devolver la pelota, la devuelve fuera de la pista, etc…
QUÉ NECESITAS PARA JUGAR
Es obvio que para practicarlo necesitaremos una pista, una red (con un tamaño es similar al del tenis) y equipamiento básico que encontraremos sin problema. Pero en el pickleball hay un par de aspectos que diferencian a este deporte. Por un lado, requiere una pala más grande que la de tenis de mesa (aunque no pesa demasiado) y, por otro, una pelota perforada de un material de plástico y con una superficie suave sin rugosidades con unas dimensiones que oscilan entre los 7 y 7,5 cm de diámetro y un peso de entre 22 y 26 gramos. Son un poco más grandes que las pelotas de tenis y más ligeras.
Te preguntarás en qué se traduce eso. Lo que hace diferente al pickleball respecto a otro deporte como el pádel es que esa pelota, al estar perforada, va más lenta. Y esto permite que haya intercambios más largos, lo que hace que prime lo táctico antes que la fuerza.
POR QUÉ GANA TANTA POPULARIDAD
Es curioso, porque uno de los mayores motivos de divertimento que se le atribuyen a este deporte es que esa lentitud de la pelota obliga a emplear más la estrategia que en otros deportes similares como el bádminton. Es decir, es un juego bastante táctico y con puntos más largos. Y eso es un valor añadido que hace disfrutar al jugador más novel: sentirse apto para el juego desde el inicio y experimentar peloteos prolongados y de calidad.
Por otro lado, los jugadores más experimentados de pickleball pueden disfrutar el desafío del ritmo rápido, competitivo y estratégico que también puede ofrecer esta actividad.
A eso se suma el hecho de que los rivales se encuentran muy cerca entre sí, lo que da lugar a una interacción fluida entre ambos, cosa que no ocurre en otros deportes de raqueta, en los que se encuentran a distancias mayores en cada punto.
HISTORIA Y ORIGEN
Como todo deporte, el pickleball esconde una curiosa historia cuando fue creado, y que se remonta a la Isla de Bainbridge (Washington) en el verano de 1965. Fue entonces cuando el senador de los Estados Unidos, Joel Pritchard, y su amigo Bill Bell, un hombre de negocios, decidieron improvisar, consumidos por el aburrimiento y frustrados por no encontrar ni raquetas ni un volante de bádminton para jugar en la vieja pista del jardín de su casa.
Así que se animaron a jugar con lo que tenían a mano, unas viejas palas de ping-pong y una pelota de plástico perforada. Lo gracioso es que el nombre está inspirdado en el perro del senador Pritchard, el cual se perdía por el jardín en búsqueda de las pelotas.
UNIVERSO CRECIENTE DE MARCAS ESPECIALIZADAS
El interés imparable que lleva experimentando este deporte en los últimos años se ha traducido, por un lado, en la atracción de marcas enfocadas tradicionalmente con el mundo del tenis y el pádel como son @wilson Wilson, Penn o la española Drop Shot, que tras el boom actual de este deporte han optado por lanzar palas y pelotas de Pickleball.
Pero es que también están surgiendo nuevas firmas y fabricantes de material deportivo dedicadas a este deporte como son ONIX, Engage, @paddletekpickleball Paddletek o @z.cebra ZCebra. A continuación, te mostramos las opciones más interesantes para hacerte con un buen equipamiento que te ayude a iniciarte en el pickleball.
RED PORTÁTIL
La red de pickleball es similar a las utilizadas para el tenis y pádel. Esta de la marca ZCebra cumple con las especificaciones y medidas oficiales. Es decir, 6,7 m de ancho, 91 cm de altura en los laterales y 86 cm en el centro. Los marcos y soportes de la red están fabricados en acero inoxidable y son resistentes a la corrosión. La parte central incorpora una varilla de fibra de vidrio para mantener la rigidez de la estructura.
Por otro lado, la red está fabricada en nailon de alta resistencia y sin nudos. Además, viene en una bolsa de transporte reforzada para que puedas llevarla a cualquier parte fácilmente y con seguridad.
PALA PARA PRINCIPIANTES
Si tu intención es iniciarte en este deporte, esta pala fabricada en fibra de carbono es perfecta. Tiene un agarre de alta calidad en el mango, es ligera (682 gramos), estable y de un material duradero para un uso prolongado. Según su fabricante, está diseñada «científicamente para equilibrar la potencia y la fuerza explosiva, la conducción y el control, lo que permite el movimiento de la muñeca, la rotación, la potencia y cambios rápidos de manos».
La marca Onix es una de las grandes referencias en fabricantes de este deporte. La Z5 de Onix es una pala de grafito que se ha convertido en una leyenda del pickleball ya que es una de las primeras palas en salir al mercado y, a día de hoy, sigue siendo un gran reclamo entre principiantes y entre los jugadores más experimentados. Cuenta con una puntuación de 4,7 sobre 5 entre las más de 1.900 valoraciones que tiene en Amazon. El hecho de que esté construida con superficie de grafito y núcleo de Nomex la hacen extremadamente ligera (231 gramos) y de gran precisión en el golpeo.Una herramienta de primera calidad para foguearse en el pickleball.
Fuente: Marca