Las pelotas del Mundial de Qatar 2022 se cargan por USB

Fuente: Perfil – El «Chip» que los balones poseen brindan informción para asistir al VAR en caso de posiciones adelantadas.

Previo al comienzo de cada partido de este Mundial 2022, todos los balones de juego deben ser cargados por un cargador USB inalámbrico previo a ser utilizado.

Es que las pelotas ahora deben cargar un chip interno denominado Kinexon, un sistema que permite la obtención de datos en tiempo real como la velocidad, cantidad de giros sobre su eje al momento de ser pateada, e inclusive información para medir las posiciones adelantadas y asistir al VAR.

Este sistema, que años atrás comenzó siendo un sensor que indicaba si la pelota había ingresado o no en su totalidad al arco y delimitar la convalidación de un gol, ahora se ha vuelto el dispositivo más tecnológico utilizado en la historia del fútbol.

Y a su vez, esta es una de las pelotas más livianas y veloces que se han usado. Así lo han manifestado algunos futbolistas como Sergio Rochet, arquero de Uruguay, señalando que es un balón “muy rápido”, y que hace su trabajo más complicado.

“Si lo pateas muy fuerte y ponés mucha potencia en él, se va volando”, dijo Keiran Trippier, lateral derecho de Inglaterra, con respecto a lo liviano del esférico.

El Mundial de Qatar 2022 dio inicio a uno de los usos de tecnología en el juego más importantes en la historia del deporte. Durante todo el torneo, las pelotas de los partidos contendrán un sensor que recopila datos de posicionamiento espacial en tiempo real, es por eso que es normal verlas cargándose antes de cada partido. Es la primera Copa del Mundo en la que se emplea un mecanismo de seguimiento de balones de este tipo. Esto, combinado con las herramientas de seguimiento óptico existentes, hace que el VAR  y programas como las revisiones de fuera de juego sean más precisos y optimizados que nunca.

¿Qué tecnología se está utilizando y cómo funciona?

La aplicación de esta tecnología por parte de la FIFA en la Copa del Mundo de 2022 se denomina programa de «fuera de juego semiautomatizado», uno que se ejecuta en gran medida con funciones de IA, pero conserva un elemento vital de confirmación humana. Dentro de cada balón de partido hay un dispositivo diseñado por KINEXON, compañía prestigiosa en el mundo del seguimiento del rendimiento en varios deportes.

egún la empresa, este dispositivo pesa 14 gramos y en realidad alberga dos sensores separados que funcionan simultáneamente: Sensor de banda ultraancha (UWB): un tipo de tecnología que es superior al GPS o Bluetooth para obtener datos de posición precisos que además puede transmitir datos en tiempo real para rastrear constantemente la posición de la pelota. Por otro lado está el sensor de unidad de medida inercial (IMU): un sensor destinado a detectar movimientos matizados de un objeto en el espacio. “Mientras que la banda ultraancha me ayuda a tener la posición de un objeto, la IMU me brinda el movimiento granular en tres dimensiones”, dijo Maximillian Schmidt, cofundador y director general de KINEXON. Así que cada vez que la pelota es pateada, cabeceada, lanzada o incluso golpeada, el sistema la detecta a 500 fotogramas por segundo.

Los datos se envían en tiempo real desde los sensores a un sistema de posicionamiento local (LPS), que implica una configuración de antenas de red instaladas alrededor del campo de juego que reciben y almacenan los datos para su uso inmediato. Cuando una pelota es pateada fuera de los límites durante el transcurso del juego y se lanza o patea una nueva pelota para reemplazarla, el sistema de back-end de KINEXON cambia automáticamente a la entrada de datos del nuevo balon sin necesidad de intervención humana. El dispositivo dentro de las pelotas de KINEXON está respaldado por la tecnología de suspensión proporcionada por Adidas, diseñada para alojar el sensor en el punto interior central del balón y mantenerlo seguro en una ubicación constante.

Messi Al Rihla
Lionel Messi con la Al Rihla, la pelota del Mundial

Junto con este sensor de pelota, se encuentra el seguimiento de cámara óptica de Hawk-Eye (Ojo de halcón), un sistema muy conocido por su trabajo en el tenis. Doce cámaras Hawk-Eye están instaladas alrededor del estadio, rastreando tanto la pelota como a cada jugador 50 veces por segundo. Se rastrean veintinueve puntos separados del cuerpo de los jugadores, incluidas las extremidades. Cuando se combinan, estas dos fuentes de datos permiten marcar los fuera de juego que no solo son muy precisas, sino que también están disponibles mucho más rápido que en el pasado, una prioridad importante para la FIFA en este ciclo de la Copa Mundial.

“Hicimos un informe en 2018 después de la Copa del Mundo”, dijo Nicolas Evans, jefe de investigación y estándares de fútbol para Innovación Tecnológica de la FIFA. Tal informe es estándar después de cada Mundial, según el experto.

“El área de mejora más grande que vimos fue el tiempo que tomó tomar decisiones de offside”, agrega. Con eso en mente, los datos de KINEXON y Hawk-Eye se ejecutan a través de un software de inteligencia artificial que está programado para generar alertas automáticas de fuera de juego para los árbitros en la sala de video del partido. En lugar de revisar manualmente las jugadas, un proceso que requiere mucho tiempo, los programas de inteligencia artificial generan automáticamente alertas que luego pueden ser confirmadas por los árbitros del partido por video. El software también genera representaciones en 3D de los datos espaciales, que se superpondrán en las transmisiones de televisión y en los monitores del estadio para que los fanáticos vean directamente cómo se decidió cada llamada revisada.

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